La abuela, el perro de la familia: Fuentes inesperadas de tragedias por opioides para los niños pequeños

VIERNES, 27 de septiembre de 2024 (HealthDay News) — El organizador de píldoras de la abuela. Analgésico de Fido. Un pañuelo tirado a la basura.

Todos son fuentes potenciales de envenenamiento por opioides para los niños pequeños, informan los investigadores del Centro de Control de Envenenamiento de Nueva Jersey.

Su análisis de cinco años de 230 casos de exposición a opioides en niños de entre 1 mes y 6 años de edad muestra la facilidad con la que consiguen drogas peligrosas.

"He visto a demasiados niños en mi consultorio en el Hospital Universitario que se han envenenado gravemente porque tenían opioides en su casa", dijo la autora principal del estudio, la Dra. Diane Calello, directora médica del centro de envenenamiento de la Universidad de Rutgers.

Casi todas las exposiciones, un 97 por ciento, fueron accidentales. En total, el 91 por ciento tuvo lugar en el hogar del niño y más del 84 por ciento de esos niños terminaron en un hospital.

Muchas veces, los niños encontraban los medicamentos de sus padres. Pero el 17.4 por ciento de los casos involucraron medicamentos de los abuelos, lo que subraya un factor de riesgo que algunos podrían pasar por alto. Es posible que los adultos mayores no sean tan cuidadosos como mamá y papá a la hora de conseguir sus medicamentos.

Los medicamentos para mascotas estuvieron involucrados en el 4.3 por ciento de los casos, a veces directamente y a veces de medicamentos inyectantes que se habían mezclado con alimentos como la mantequilla de maní y se habían dejado para la mascota.

Ocho de cada 10 casos involucraron a niños de 2 años o menos.

Los datos provienen de informes al Control de Envenenamiento de Nueva Jersey realizados entre enero de 2018 y diciembre de 2022.

Las pastillas de opioides recetados fueron la principal fuente de peligro, pero no la única. Los niños tuvieron acceso a parches de fentanilo usados, parafernalia de drogas ilícitas e incluso rastros de opioides dejados en pañuelos desechados y bolas de algodón.

"Una pastilla de opioide en realidad podría matar a un niño de 2 años", dijo Calello en un comunicado de prensa de la Rutgers. "Y, sin embargo, un padre que puede tomar esa pastilla de opioides todos los días puede no darse cuenta de que, aunque le resulte muy familiar, es mortal".

Los investigadores pidieron una educación más amplia sobre los peligros de los opioides en el hogar, y dijeron que eso debería incluir a cualquier persona que pudiera tomar medicamentos en un hogar donde haya niños presentes.

Calello dijo que una solución potencial es aumentar el acceso de los padres y cuidadores a la naloxona, un medicamento que puede revertir las sobredosis de opioides.

"He visto varios casos de niños pequeños en los que pensé que si esta mamá o este papá hubieran tenido naloxona con ellos, podrían habérsela dado, y este niño podría haber tenido un mejor resultado", dijo.

Dijo que espera estudiar los efectos de distribuir naloxona a los padres de forma más amplia.

Los hallazgos aparecen en la edición de diciembre de la revista The Journal of Pediatrics.

Más información

La Academia Estadounidense de Pediatría (American Academy of Pediatrics) tiene una guía de prevención de opioides para padres.

FUENTE: Universidad de Rutgers, comunicado de prensa, 25 de septiembre de 2024