El cáncer y el COVID lo llevaron a someterse a un doble trasplante de pulmón

LUNES, 13 de mayo de 2024 (HealthDay News) — Arthur "Art" Gillespie, residente de Chicago, se enfermó de COVID a principios de marzo de 2020, después de que él y su padre fueran a visitar a un tío en un centro de enfermería.

"Estuve hospitalizado durante 12 días con fiebre alta y tos, y durante ese tiempo, me tomaron escáneres de los pulmones, que mostraron cáncer de pulmón en etapa 1 en mi pulmón derecho", recordó Gillespie, de 56 años, en un comunicado de prensa. "No tenía síntomas de cáncer de pulmón, así que, en cierto modo, gracias a la COVID, pudimos detectar el cáncer a tiempo".

Gillespie finalmente perdió a su padre, tío y primo a causa del COVID, y estuvo increíblemente cerca de perder la vida.

Gillespie tenía un pulmón dañado por el cáncer y el otro dañado por el COVID, lo que finalmente lo dejó con una última oportunidad de sobrevivir.

Los médicos de Northwestern Medicine en Chicago le salvaron la vida a través de un trasplante doble de pulmón que se llevó a cabo en enero, el primer procedimiento de este tipo que involucra dos pulmones dañados por dos dolencias diferentes, dijeron.

"Cuando Arthur vino a vernos por primera vez en septiembre de 2023, aunque parecía físicamente fuerte, apenas podía decir una sola frase sin que le faltara el aire o dar unos pasos antes de tener que sentarse", dijo en un comunicado de prensa el Dr. Ankit Bharat, jefe de cirugía torácica de Northwestern Medicine.

"La presión dentro de los pulmones también había aumentado hasta el punto de causar insuficiencia cardíaca, y su única opción para sobrevivir era un trasplante doble de pulmón", agregó Bharat, quien realizó la cirugía de Gillespie.

Gillespie ha trabajado en la aplicación de la ley durante casi 30 años, más recientemente como capitán del Departamento de Policía de la Universidad de Chicago.

Después de ser dado de alta del hospital en 2020 después de su lucha contra el COVID, Gillespie comenzó la quimioterapia. Se sometió a una cirugía en noviembre de 2020 para que le extirparan dos tercios del pulmón derecho.

Tenía la intención de recuperarse y volver a trabajar, pero eso nunca sucedió.

Durante los siguientes tres años, Gillespie recibió fisioterapia y se ejercitó en el gimnasio de su casa, pero su cuerpo seguía debilitándose. Terminó necesitando oxígeno suplementario todos los días para sobrevivir.

"A pesar de mis mejores esfuerzos, podía sentir que retrocedía. El pulmón derecho que me quedaba estaba dañado por el cáncer de pulmón, y el pulmón izquierdo estaba dañado por la COVID", dijo Gillespie. Sus médicos en otros sistemas de salud le dijeron que no había nada más que pudieran hacer por él.

Gillespie acudió al Instituto Torácico Canning de la Universidad Northwestern para obtener una segunda opinión en septiembre de 2023. En noviembre, estaba en la lista para un trasplante doble de pulmón.

Los médicos dicen que Gillespie se ha fortalecido cada día desde su trasplante en enero, pero no está seguro de si podrá volver a trabajar como capitán de policía o cuándo.

Gillespie espera que su historia resuene entre sus compañeros oficiales, para que prioricen su propia salud. La semana del 12 de mayo es la Semana Nacional de la Policía.

"Mi recuperación del trasplante doble de pulmón ha sido más fácil que mi recuperación de la cirugía de cáncer de pulmón", dijo Gillespie. "Quiero que mi historia sirva de lección para otros, especialmente para los encargados de hacer cumplir la ley".

"Cuando eres un servidor público, es fácil distraerse con la rutina del trabajo", continuó Gillespie. Estás acostumbrado a poner a los demás por encima de tu propia salud, pero tenemos que ser igualmente proactivos y buscar una segunda opinión cuando sabemos que algo no está bien".

Bharat dijo que Gillespie ha demostrado ser "un luchador", dado que su combinación de daño pulmonar por COVID y cáncer normalmente se consideraría "no salvable para un trasplante de pulmón".

"A pesar de que otros médicos le dijeron 'no', Arthur tuvo el coraje y la determinación de seguir buscando respuestas", dijo Bharat. "Me siento honrado de que hayamos podido ayudarlo, ya que pasó tantos años ayudando a la comunidad como capitán de policía".

Más información

El Centro Médico de la Universidad de Pensilvania ofrece más información sobre el trasplante doble de pulmón.

FUENTE: Northwestern Medicine, comunicado de prensa, 13 de mayo de 2024