Un grupo de hackers vinculados al régimen de Irán provocó el cierre durante cuatro días de una instalación de generación eléctrica de pequeña escala en Reino Unido el mes pasado, según informó The Sunday Telegraph. El Gobierno británico confirmó que se produjo un incidente que afectó a un generador, aunque no identificó públicamente la central involucrada ni precisó el mecanismo utilizado para interrumpir sus operaciones.
El Departamento de Seguridad Energética indicó que el episodio no tuvo consecuencias sobre el suministro eléctrico del país. Un portavoz de la cartera señaló que “en ningún momento hubo riesgo para el sistema energético en general” y afirmó que las autoridades trabajan con las empresas del sector para proteger las infraestructuras.
El Centro Nacional de Seguridad Informática británico (NCSC), organismo responsable de coordinar la respuesta ante amenazas digitales contra infraestructuras críticas, no había recibido reportes de interrupciones del suministro por parte de los operadores regulados de centrales eléctricas.
El Gobierno británico insistió en que el sistema energético dispone de mecanismos para mantener su funcionamiento ante incidentes que afecten a instalaciones individuales.
“Reino Unido tiene un sistema eléctrico muy resistente. Trabajamos estrechamente con el sector para proteger la infraestructura y garantizar los más altos estándares de seguridad”, afirmó el portavoz del Departamento de Seguridad Energética.
El incidente se produjo en un medio de la tensión entre Reino Unido e Irán. Londres permitió que Estados Unidos utilizara bases británicas que albergan aeronaves estadounidenses para realizar operaciones calificadas como “defensivas” contra objetivos iraníes. El Gobierno británico, sin embargo, ha mantenido su posición de no participar en operaciones ofensivas contra Teherán.
El régimen iraní había advertido que las instalaciones militares utilizadas por Estados Unidos para realizar acciones contra su territorio podrían ser consideradas objetivos legítimos. El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) declaró el mes pasado que “cualquier base utilizada para la agresión contra territorio iraní constituye un objetivo legítimo para nuestras fuerzas”.
The Guardian informó que el ataque contra la instalación energética británica se produjo después de que Londres autorizara el uso de sus bases para las operaciones estadounidenses. El medio también situó el episodio dentro de las advertencias británicas sobre las actividades cibernéticas de Estados considerados hostiles.
Richard Horne, director ejecutivo del NCSC, había advertido previamente sobre el aumento de las operaciones digitales dirigidas contra sistemas relacionados con servicios esenciales del Reino Unido. Según sus declaraciones, Rusia, China e Irán figuran entre los países cuyos actores vinculados al Estado están siendo observados por sus actividades contra infraestructuras británicas.
Irán ya ha sido señalado por Estados Unidos y otros gobiernos por operaciones cibernéticas contra infraestructuras de distintos países. Entre los grupos identificados se encuentra CyberAv3ngers, una organización que Washington ha vinculado con el IRGC y que habría comprometido dispositivos utilizados en diferentes sectores de infraestructura durante una campaña registrada en 2023.
Las autoridades estadounidenses también emitieron este año una advertencia sobre posibles ataques contra infraestructuras críticas por parte de grupos relacionados con la Guardia Revolucionaria iraní. Las alertas abarcaron sistemas cuya interrupción podría afectar servicios esenciales, entre ellos redes energéticas y otros componentes de infraestructura.
El Partido Conservador británico reclamó al Gobierno que refuerce la seguridad energética tras conocerse el ataque. Claire Coutinho, portavoz de la formación en materia de energía, afirmó que el episodio demuestra la necesidad de reducir las vulnerabilidades asociadas al abastecimiento energético.
“El mundo se vuelve más peligroso y por eso necesitamos dar prioridad a nuestra seguridad energética”, declaró Coutinho, citada por The Guardian. La dirigente conservadora también cuestionó la dependencia de Reino Unido de las importaciones de gas y electricidad y reclamó una mayor disponibilidad de fuentes de generación nacionales.